한국영상자료원이 한국영화사의 명작 <고래사냥>(1984)을 블루레이로 출시했다. 한국영상자료원이 기획하고 블루키노가 제작한 22번째 블루레이 타이틀이다. <고래사냥>은 1984년 서울 개봉 기록 42만 6천명이 넘는 관객을 동원하여 그 해 한국영화 흥행 랭킹 1위에 오른 영화로, 당시를 살았던 대중들의 기억에 뚜렷이 남아있는 작품이기도 하다. 

사창가에 납치된 여성(춘자, 이미숙 분)을 구해 그녀의 고향에 데려다 주는 병태(김수철)와 민우(안성기)의 고달프지만 따뜻한 여정을 그려낸 <고래사냥>은 한국에서 만나기 쉽지 않은 로드무비 장르의 작품이다. 이 영화는 관객으로 하여금 서울에서 동해의 어느 섬까지 이어지는 주인공들의 고단한 여정을 통해 깊어지는 세 사람의 우정과 사랑, 병태의 성장을 함께 하게 하며, 서울이라는 대도시와 험준한 산맥, 시골의 장터에 이르기까지 1980년대 한국의 풍경을 고스란히 담아낸다. 이는 영화가 당대의 삶과 그 환경을 제대로 담아내야 한다는 감독의 철학이 투영된 결과이기 때문이기도 하다.

<고래사냥>의 감독 배창호는 이장호와 함께 1980년대 초중반 한국영화를 책임졌던 감독이다. 이장호의 조감독으로 영화계에 입문한 그는 데뷔작 <꼬방동네 사람들>(1982)로 일약 주목받는 신인의 반열에 올랐으며, 이후 <적도의 꽃>(1983), <고래사냥>, <깊고 푸른 밤>(1985) 등을 연속으로 히트시킴으로써 당대 한국영화계에서 상업적으로 가장 성공한 감독의 자리에 올랐을 뿐 아니라, 예술적인 성취라는 측면에서도 높은 평가를 받았다. 이후 그는 <황진이>(1986), <꿈>(1990) 등을 통해 자신만의 영화예술적 형식을 갖추어갔고, <러브스토리>(1996), <정>(1999)을 거쳐 가장 최근작 <여행>(2009)에 이르기까지 영화와 삶에 대한 질문을 발전시켜왔다. 전성기 배창호에게는 한국의 스필버그라는 별명이 붙었는데, 이는 당대 가장 높은 상업성과 완성도를 갖춘 감독을 지칭하기 위한 것이었다. 그러나 이는 당대에만 해당되는 비교라 할 수 없다. 지속적으로 자신의 영화예술을 다듬어 간 스필버그와 마찬가지로 배창호 역시 그러했기 때문이다.

이번 블루레이에는 배창호 감독과 안성기와 김수철 배우, 주성철 영화평론가의 코멘터리가 포함되어 그 가치를 높이고 있다. 이 영화에 얽힌 다양한 일화와 감독이 직접 전달하는 연출담을 통해 이 영화를 보다 더 잘 이해할 수 있게 될 것이다.