줄거리

1937년 4월 26일 스페인의 작은 마을 멀찍이 떨어져 있던 전쟁고아기숙사에 한발의 거대한 폭탄이 떨어지고 바로 직전에 누군가에 의해 한 소년이 끔찍한 죽임을 당한다. 얼마 뒤 전쟁에 참전하는 아버지 때문에 기숙사에 맡겨진 까를로스는 유령과 마주치게 되는데. 이 영화는 스페인 내전이 한창이던 역사의 한 공간에 가상의 학교를 세워놓고 거기에 전쟁과 탐욕과 '유령'을 불러 세워놓는다. 그리고 이 영화의 제목이자 영화에 등장하는 '악마의 등뼈'는 척추가 노출되어 사산 된 태아를 가리키는 말이기도 하다. 죽은 채 태어난 아이와 죽임을 당한 아이, 그리고 남겨진 아이들. 이를 이해하기 위해서는 이 영화의 화자가 누구인가에 주목하는 것도 좋을 것이다. 또한 판타지 영화의 원류인 환상소설의 시작이 '에드거 알란 포'였다는 걸 상기한다면 이 영화에서 <네버엔딩 스토리>와 같은 신나는 판타지는 일찌감치 포기하는 게 좋다. 판타지 장르야말로 가장 잔혹한 동화다. 김정곤(dakdoo)