줄거리

1890년대 경남 하동군 지주 최참판가의 주인인 최치수의 어머니 윤씨에게는 치수가 십여 세 때 김개주에게 겁탈 당해 낳은 아들 환이 있다. 환은 후에 최씨댁에 머슴으로 들어와 별당아씨와 통정하여 야반도주를 한다. 한편 고종 등극 40년째 되던 해 전국을 휩쓴 호열자와 그 뒤의 대흉년으로 민중들이 고통 받을 때 치수의 외척형 조준구 내외는 최씨 댁의 만석살림을 탐내서 계략을 꾸미고 자신의 위치를 공고히 한다. 이런 혼란 속에서 몇몇 마을 사람들과 치수의 딸 서희는 마을을 떠나 북간도로 향한다.

Ha Dong, Kyung Nam Province in 1890. Choi Chi-Su's family is a grand land lord of the region from generation to generation. His mother Mrs. Yoon gives birth to another son Hwan after she was raped by Kim Gae-Ju when he is 10 years old. Later Hwan becomes a servant of Choi family but he falls in love with Chi-Su's wife and they flee by night. Meanwhile after a reign of 40 years of King Ko Jong, cholera prevails all over the country and years of famine follows it. While people suffer from natural disasters and diseases, one of Chi-Su's maternal relative Cho Jun-Ku and his wife make a plot to take Choi family's enormous wealth and strengthen the foundation for his status. In this chaos some villagers and Seo-Hee, Chi-Su's daughter leave their village for Buk Kan Do.