줄거리

일본 북쪽 산간 지역의 작은 마을. 그곳에서는 오래 전부터 내려오는 전설이 있다. 일흔이 되면 나라야마 산의 꼭대기에서 삶을 마감해야 천국에 간다는 것! 그러나 실상은 겨울 내내 지속되는 굶주림을 벗어나기 위한 하나의 방편이다. 겨우내 죽은 아기들은 장례도 치르지 않은 채 논바닥에 버려지고 여자 아기는 한줌의 소금에 팔려간다. 만약 음식이라도 훔치게 되면 가장 큰 죄로 분류되어 가족 모두가 산채로 매장된다. 그리고 70세의 노인들은 겨울이 오기 전, 살아 있는 가족들에게 짐이 되지 않기 위해 나라야마 산으로 떠나야 한다.

1983년 칸영화제가 이마무라 감독에게 첫번째 황금종려상을 안겨준 작품이자 국내 개봉 4호작인 작품. 모자간의 정, 생과 사의 근원을 추구한 역작으로 이마무라 감독이 20년에 걸쳐 준비했고 촬영에 들어간 지 3년 만에 완성시켰다. <나라야마 부시코>는 가족의 생존을 위해 나라야마행을 준비하는 69세의 오린과 어머니를 버려야 하는 맏아들 다츠헤이의 갈등을 수려한 자연 풍광 속에 담아내고 있다. 자연과 함께 존재하는 인간의 모습을 일본 북부 지역의 수려한 사계절의 변화를 통해 보여주며 인간의 삶도 자연의 생존 법칙에 따라 죽음을 맞는다는 주제 의식을 선명하게 끌어내고 있는 작품이다.