줄거리

제겐(일본 에도시대, 유곽에 여인을 조달하는 사람을 일컬음)이란 별명으로 더 잘 알려진 무라오카는 1901년에 홍콩에 건너 갔다가 빈털터리가 된다. 그는 현지 일본영사의 제안을 받아 러시아군을 정찰하기 위해 만주로 건너간다. 그 이후 그는 일본이 아시아에 대제국을 건설할 것이라는 것을 믿고 동남아시아 각지에 창녀촌을 설립한다. 그리고 일본의 영향력이 커지자 날로 그의 사업도 번창한다. 그는 자신의 사업이 단순히 돈을 벌게 해주는 것 이상으로 일본에 도움이 된다고 굳게 믿고 있다.

<여현>은 이마무라 감독의 다큐멘터리 <미 귀환병을 찾아서> <가라유키상>의 실증적 경험과 관찰을 바탕으로 해서 만들어진 작품. 이마무라 감독의 작품에서 일관되게 보여지는 블랙 코미디적 요소들을 ‘무라오카 이헤지’라는 실존 인물의 삶을 빌어 표현한 작품이다. 이마무라 감독은 <여현>에서 일본의 제국주의가 왜 실패할 수밖에 없었던가를 보여 주었고, 이 작품은 이마무라 감독 작품의 집대성으로 평가받았다.