줄거리

제너럴 열차의 기관사인 조니는 애나벨과 연인 사이이다. 남북전쟁이 발발하자 애나벨은 조니에게 입대할 것을 권유하지만, 조니가 이를 거절하자 이별을 통보한다. 그러던 중 제너럴 열차가 북군에 의해 탈취되자 조니는 북군과 일대 격전을 치른다.

무성 코미디의 황금기를 이끌었던 버스터 키튼의 대표작. 키튼의 슬랩스틱 연기와 완벽한 타이밍으로 제어된 세트와 소품의 운동성으로 점철된 연출이 집대성된 작품으로 무성영화 시기 최대 규모의 제작비가 투여된 작품 중 하나이다. 로저 에버트는 『위대한 영화』에서 버스터 키튼을 '무성영화의 가장 위대한 어릿광대'라 극찬했으며, <제너럴>과 같은 그의 최고작이 라이벌이었던 찰리 채플린의 작품보다 세월을 더 잘 이겨내는 이유 중 하나로 그가 "시대에 뒤떨어진 듯 보이지 않기 때문"이며, 키튼은 마치 "무성영화 광대의 세계를 찾아간 현재의 방문객처럼 보인다"고 평했다.