한국영상자료원 한국영화사연구소의 2013년 학술 심포지엄 “지워진 한국영화사: 문화영화의 안과 밖”에서 발표된 글들과 책의 필자들이 2012년 고려대학교 한국사연구소 학술대회 “살아있는 역사, 움직이는 자료: 한일간 영상물 연구와 아카이빙 정보의 교류”에서 발표한 글들, 그리고 여러 학술지에 발표한 글들을 수정, 보완하여 엮은 책. 이 책은 한국영화사연구소 주최로 2012년 문화영화 구술채록 사업을 위해 마련한 연구 세미나팀의 2년여 연구의 결과물이다. 영화사 연구자 이순진이 이 책의 서문 「대안영화에서 선전영화까지: 한국 문화영화의 역사와 쟁점」에서 밝히고 있듯, 이 책은 문화영화의 명확한 개념 정의를 목표로 하지는 않는다. 문화영화란 “영화 장르와 마찬가지로 특정한 사회 구성원 사이에서 합의된 일종의 소통체계이며 역사적으로 끊임없이 변화해온 범주”이기 때문이다. 따라서 이 책은 오히려 문화영화를 둘러싼 제도적 변화, 생산과 수용의 측면에 집중한다. 이런 점에서 이 책은 크게 2부로 구성되었다. 먼저 [1부 문화영화의 제도와 역사]는 문화영화 관련 제도와 역사적 맥락을 조명한다. 문화영화를 규정해온 법적, 제도적 장치들과 그것들이 주조한 장 안에서 문화영화가 어떻게 위치 지어졌는가를 역사적으로 살펴보는 정종화와 조준형의 논문, 그리고 문화영화를 생산해온 두 주체, 즉 정부의 영화 제작 기구와 민간 문화영화 제작사들의 역사를 다룬 이순진, 이정아의 논문이 수록되어 있다. [2부 문화영화의 생산과 수용]은 보다 구체적인 사례 연구 혹은 텍스트 분석에 해당한다. 손기정 선수의 베를린 올림픽 마라톤 우승 장면이 포함된 레니 리펜슈탈의 영화 <올림피아>(1938)가 식민지 조선과 해방 이후의 남한 사회에서 어떻게 수용되었는지 등을 밝히는 심혜경의 논문, 애니메이션이 전 세계적으로 공보 선전의 수단으로 적극 활용되었던 맥락 안에서 국립영화제작소의 애니메이션을 위치 짓는 공영민의 논문, 민간에서 제작된 ‘쇼 문화영화’를 분석하는 박혜영의 논문 및 독일의 성교육 영화 <헬가: 인간 탄생의 기원>(에리히 F. 벤더, 1967)이 1960년대와 70년대에 한국으로 수입되어 검열되는 각각의 과정을 당시의 사회적 맥락에서 분석하는 조준형의 논문 등 4편이 수록되어 있다. 그간 한국영화사 연구에서 소홀히 다뤄졌던 문화영화를 새롭게 조명하고 있는 이 책은 문화영화의 자취를 되짚고 그 의미를 제고한다는 점에서 큰 의의를 지닌다. 비록 본격적인 문화영화 연구를 위한 예비적 단계이기는 하지만, 이 책에 수록된 각각의 논문들은 보다 심도 깊고 다각적인 영화사 연구를 위한 대안을 제시할 것이라 기대된다.